装载机通常是由内燃机或电动机驱动的。其中，内燃机驱动的机械使用的是柴油或汽油作为燃料，通过点火系统点燃燃料，产生燃烧，驱动液压泵或机械传动系统，然后驱动机械的各项动作。电动机驱动的机械则是通过电力输入，驱动电机带动液压泵或机械传动系统，实现机械的各项动作。此外，有些小型的机械使用人力或动物力进行驱动。

       装载机通常采用内燃机驱动，内燃机带动变速器，变速器再带动液力变矩器和驱动桥。具体来说，驾驶员操作装载机的操纵杆，操纵杆会控制油泵将液压油送入液力变矩器，液力变矩器将液压能转化为机械能，并通过变速器传递到驱动桥，从而带动整个装载机前进或倒退。同时，液压油还通过油缸作用于各个液压马达，驱动机械的各项工作，如提升斗杆、倾斗杆、移动斗杆等。

       除了内燃机驱动，还有电动机驱动的装载机。电动机驱动的则是采用电动机带动减速器和液力变矩器，再通过驱动桥带动前轮，实现前进和倒退。由于电动机驱动的机械不会排放废气和产生噪音，因此在一些室内或环境保护要求较高的场合，电动机驱动的机械比较适用。